राय: 500 सीसी रॉयल एनफील्ड मोटर की वापसी होनी चाहिए

हमारा पहला मोटरसाइकिल पॉडकास्ट इस बारे में था कि रॉयल एनफील्ड के पास विकास के लिए इतनी सारी आगामी मोटरसाइकिलें हैं कि ऐसा लगता है कि कंपनी बहुत ज़्यादा काम कर रही है। और फिर भी, मैं यहाँ हूँ – एक कॉलम लिख रहा हूँ कि मुझे क्यों लगता है कि रॉयल एनफील्ड को उस सूची में एक और बाइक जोड़ने की ज़रूरत है।

मेरा मानना ​​है कि रॉयल एनफील्ड अपने 500cc वाले दमदार इंजन को वापस न लाकर कुछ खो रही है। क्लासिक, थंडरबर्ड और बुलेट जैसी बाइक्स में मौजूद 500 UCE इंजन 2020 में BS6 में बदलाव के कारण खो गया। और रॉयल एनफील्ड के श्रेय के लिए, नई J सीरीज 350 में इतना सुधार हुआ कि इसने वास्तविक दुनिया में UCE 500cc के स्तर का प्रदर्शन दिया।

नई 350 को इतना दिल को छूने वाला बनाने वाली एक बड़ी वजह है ठेठ भारतीय बड़े शहर में सवारी का माहौल। आधुनिक, स्पोर्टी मशीनों पर अनियंत्रित, कभी न खत्म होने वाला ट्रैफ़िक और दयनीय सड़कें मज़ा किरकिरा कर देती हैं, लेकिन नई 350 (खास तौर पर क्लासिक और बुलेट अपने आरामदायक एर्गो के साथ) इस अराजकता में भी कामयाब होती हैं।

हर दूसरे लिक्विड-कूल्ड सिंगल के विपरीत – जिसमें आरई की अपनी 450 भी शामिल है – जैसे ही आप भारी क्लच छोड़ते हैं, आनंद शुरू हो जाता है। जिस तरह से यह इंजन आपको असंभव रूप से कम रेव्स पर आगे खींचता है, उससे कोई और मुकाबला नहीं कर सकता, साथ ही एक सौम्य लेकिन भावपूर्ण धमाका भी होता है जिसे मोटरसाइकिल के माध्यम से महसूस किया जा सकता है। यह उन कुछ बाइकों में से एक है जिसे ऐसे वातावरण में चलाना आनंददायक है जो अधिकांश अन्य मशीनों पर एक काम की तरह लगता है।

350 निश्चित रूप से परफेक्ट नहीं है, और 90 किमी प्रति घंटे से ऊपर इसकी ताकत खत्म होने लगती है, जबकि 120 से ऊपर देने के लिए इसमें कुछ भी नहीं होता। यह मुख्य रूप से वह जगह है जहाँ RE अधिक सक्षम प्रतिस्पर्धा के सामने चूक रही है। यहीं पर 500 काम आता है।

आप सही पूछेंगे कि आरई को क्यों परेशान होना चाहिए जब उनके पास अब पूरी तरह से आधुनिक 450 इंजन है जो 500 की तुलना में अधिक शक्ति देता है। हालांकि, भारतीय बाजार यह साबित करना जारी रखता है कि यह केवल प्रदर्शन के पीछे नहीं है, भले ही यह शानदार मूल्य पर आता हो। आज, कई सस्ती मशीनें हैं जो 40hp प्रदान करती हैं (उनमें से कुछ की कीमत क्लासिक 350 के बराबर या उससे कम है), और उनमें से कुछ बहुत ही प्रीमियम अंतरराष्ट्रीय बैज पहनती हैं। और फिर भी, कोई भी मासिक 2,000-3,000 इकाइयों से अधिक बिक्री संख्या नहीं जुटा सकता है।

परफॉरमेंस बाइकिंग निस्संदेह एक बढ़ता हुआ सेगमेंट है, और मुझे यह तथ्य पसंद है कि ये सभी बाइक मौजूद हैं, लेकिन ऐसा नहीं लगता कि बाजार का बड़ा हिस्सा यही चाहता है। क्लासिक, हंटर, बुलेट और मेट्योर के बीच हर महीने 45,000-50,000 यूनिट्स की कुल बिक्री इस बात को साबित करती है। स्पष्ट रूप से, भारत को धीमी गति से चलने वाली, आसानी से चलने वाली बाइकें पसंद हैं, जिनमें बॉटम-एंड टॉर्क की लहरें होती हैं जो 'अजेय शक्ति' का आभास कराती हैं।

500 को वापस लाने में कई चुनौतियाँ हैं, यही वजह है कि यह आरई में तुरंत विचाराधीन नहीं है। सबसे बड़ी समस्या यह है कि पिछले यूसीई 350 और 500 इंजन के विपरीत, नई जे-सीरीज़ को हमेशा 350 के रूप में ही अवधारणाबद्ध किया गया था और इसे आसानी से 500 सीसी तक बोर/स्ट्रोक नहीं किया जा सकता है।

एक मुद्दा यह भी है कि कीमत 450 के करीब पहुंच जाएगी। लेकिन मुझे लगता है कि 500 ​​को 450 के मुकाबले अलग तरह के खरीदार मिलेंगे, जो कि गति के मामले में तो बहुत बढ़िया है, लेकिन चरित्र के मामले में काफी गुमनाम है। जहां तक ​​650 की बात है, तो इसकी कीमत अब 3 लाख रुपये से शुरू होती है, यह न केवल आरामदायक रूप से अधिक महंगी है, बल्कि 500 ​​की तुलना में बड़ी और भारी भी है।

मुझे लगता है कि रीबॉर्न 500 के लिए वास्तविक गुंजाइश है, और अगर आरई 350 के समान चरित्र को पकड़ने में कामयाब होता है, लेकिन लगभग 30 प्रतिशत अधिक प्रदर्शन के साथ, तो मैं बेच दूंगा।