यह अब तेजी से एसयूवी ट्रैक कर रहा है, प्रीमियम फीचर्स जोड़ रहा है और युवा, आकांक्षी खरीदारों को फिर से हासिल करने के लिए स्थानीय अनुसंधान एवं विकास को मजबूत कर रहा है।कीमतों और परिचालन लागत को कम रखने पर जापानी कंपनी के निरंतर ध्यान ने लाखों लोगों को गाड़ी चलाने पर मजबूर कर दिया। इसकी भारतीय शाखा द्वारा बनाई गई हैचबैक मारुति सुज़ुकी हाल के दशकों में देश की नई कारों की बिक्री में इसका आधे से चार-पांचवें हिस्से के बीच नियंत्रण रहा।
लेकिन जैसे-जैसे भारतीय अमीर होते गए, उन्होंने बड़ी और आकर्षक सवारी की ओर रुख किया – और वाहन निर्माता का सामर्थ्य पर जोर देना मुश्किल होने लगा। दुनिया के तीसरे सबसे बड़े ऑटो बाजार में मारुति सुजुकी की हिस्सेदारी अब लगभग 39 फीसदी है, जो अब तक के सबसे निचले स्तर के करीब है।
इसके व्यवसाय से परिचित चार लोगों ने रॉयटर्स को बताया कि सुजुकी के संघर्ष दर्शाते हैं कि जापान में लागत-संवेदनशील प्रबंधक नव-संपन्न भारतीयों के बदलते स्वाद को अपनाने में कितने धीमे थे। लोगों ने कहा, अधिकारियों ने वर्षों से महसूस किया है कि सनरूफ, उन्नत तकनीक और एसयूवी की मांग भारतीयों के लिए सामर्थ्य के सवालों पर हावी नहीं रही है।
रॉयटर्स पहली बार सुज़ुकी में भारतीय और जापानी अधिकारियों के बीच विचार-विमर्श के बारे में विवरण दे रहा है क्योंकि वे एक लंबी-सफल रणनीति से आगे बढ़ने के लिए संघर्ष कर रहे थे जिसने लगभग हर चीज से पहले मूल्य पर जोर दिया था।
लोगों ने कहा कि मारुति सुजुकी के प्रबंधकों ने सबसे पहले लगभग एक दशक पहले सनरूफ जोड़ने का विचार रखा था। लेकिन जापानी मालिकों ने उस विशेषता पर विचार किया – जो ऊर्ध्वगामी गतिशीलता का प्रतीक बन गई है भारत – भारत की अत्यधिक गर्मी और धूल भरी सड़कों को देखते हुए अव्यवहारिक। उन्हें चिंता थी कि अधिक शक्तिशाली एयर कंडीशनिंग इकाई जोड़ने और पैनल को समायोजित करने के लिए केबिन को मजबूत करने से लागत में वृद्धि होगी और किफायती परिवहन प्रदान करने के सुजुकी के मिशन से ध्यान भटक जाएगा।
कार निर्माता ने 2022 तक सनरूफ पेश नहीं किया। तब तक, तेजी से बढ़ते घरेलू प्रतिद्वंद्वी टाटा मोटर्स ऑटो रिसर्च फर्म JATO डायनेमिक्स के आंकड़ों के अनुसार, महिंद्रा एंड महिंद्रा – दोनों की वर्तमान में लगभग 14 प्रतिशत बाजार हिस्सेदारी है – भारत में बेची जाने वाली उनकी एक चौथाई से एक तिहाई कारों में मानक सुविधाओं के रूप में सनरूफ थे।
भारत पर सुज़ुकी की मजबूत पकड़ को कमजोर करने वाले गलत कदमों और उसके बाद ग्राहकों को वापस लुभाने के प्रयासों का यह विवरण 20 से अधिक लोगों के साक्षात्कार पर आधारित है, जिनमें अधिकारी, आपूर्तिकर्ता और वाहन निर्माता और इसके भारतीय व्यवसाय के प्रत्यक्ष ज्ञान वाले अन्य लोग शामिल हैं। अधिकांश ने नाम न छापने की शर्त पर बात की क्योंकि उन्हें मीडिया से बात करने की अनुमति नहीं थी।
मारुति के कॉर्पोरेट मामलों के प्रमुख राहुल भारती ने एक साक्षात्कार में कहा कि जापानी प्रबंधक स्थानीय ग्राहकों के बदलते स्वाद को अपनाने में अनिच्छुक नहीं हैं। इसके बजाय, उन्होंने कहा, उन्होंने लागत और जलवायु, साथ ही उत्सर्जन और सुरक्षा विचारों जैसे कारकों को प्राथमिकता दी है।
भारती ने कहा कि भारतीय और जापानी अधिकारी उत्पादों और नई सुविधाओं को पेश करने से पहले “व्यापक” बातचीत करते हैं। उन्होंने कहा कि हाल ही में छोटी कारों की मांग में गिरावट, ऑटोमेकर की एसयूवी की धीमी गति और 2020 में डीजल कारों की बिक्री बंद करने के फैसले के कारण मारुति की बाजार हिस्सेदारी में गिरावट आई थी।
भारती ने कहा, हालांकि यह किफायती और कॉम्पैक्ट मॉडल बनाने के लिए प्रतिबद्ध है, सुजुकी ने अब स्थानीय प्रबंधकों को “भारतीय ग्राहकों पर अधिक ध्यान देने” का निर्देश दिया है।
टाटा और महिंद्रा ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
निश्चित रूप से, मारुति सुजुकी अभी भी भारत में एक आकर्षक व्यवसाय चलाती है। पिछले पाँच वर्षों में राजस्व दोगुना से अधिक बढ़कर $19 बिलियन हो गया है और मार्जिन में सुधार के साथ लाभ तीन गुना बढ़कर $1.5 बिलियन हो गया है। पिछले वित्तीय वर्ष में सुजुकी द्वारा बेची गई 3.3 मिलियन कारों में से लगभग 60 प्रतिशत भारत में थीं, और मारुति ने इसके मुनाफे में लगभग आधा योगदान दिया।
लेकिन जबकि यह कम कारें बेचकर अधिक पैसा कमा रही है, कंपनी मुख्य कार्यकारी तोशीहिरो सुजुकी के आधे बाजार पर कब्ज़ा करने के लक्ष्य से पीछे रह गई है।
नोमुरा सिक्योरिटीज के ऑटोमोटिव विश्लेषक तोशीहिदे किनोशिता ने कहा, मारुति सुजुकी को युवा ड्राइवरों द्वारा “अपने माता-पिता या दादा-दादी के लिए ब्रांड” के रूप में देखे जाने का भी जोखिम है।
भारत में, नई कार का आम खरीदार 30 के दशक के मध्य में होता है। कॉक्स ऑटोमोटिव के आंकड़ों के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका में औसत आयु 51 है।
लोगों की कार
जापानी कार निर्माता दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती प्रमुख अर्थव्यवस्था भारत को जीवन रेखा के रूप में देख रहे हैं।
कई लोगों को चीनी प्रतिद्वंद्वियों की कम लागत और तेज़ गति वाले नवाचार के कारण दक्षिण पूर्व एशिया जैसे पारंपरिक गढ़ों में अस्तित्व संबंधी खतरे का सामना करना पड़ रहा है। संयुक्त राज्य अमेरिका में टैरिफ और जापान की जनसंख्या कम होने के कारण घरेलू स्तर पर धीमी वृद्धि से भी उन पर दबाव पड़ रहा है।
हालाँकि, चीनी ईवी निर्माता बड़े पैमाने पर भारत से बाहर हैं, जिसने 2020 में दोनों देशों के बीच एक घातक सीमा संघर्ष के बाद चीन से निवेश की जांच बढ़ा दी है। जापानी कार निर्माता अवसर को समझते हैं: टोयोटा और सुजुकी ने 2030 तक भारत में विनिर्माण और अन्य कार्यों का विस्तार करने के लिए संचयी $11 बिलियन खर्च करने की योजना की घोषणा की है।
मारुति सुजुकी अब भारत को वैश्विक विनिर्माण केंद्र में बदलने के लिए प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के प्रयास का प्रतीक है।
सुजुकी ने पहली बार मारुति में 1980 के दशक की शुरुआत में निवेश किया था जब भारतीय ब्रांड राज्य के स्वामित्व में था। तत्कालीन प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी अपने दिवंगत बेटे संजय के सपने को पूरा करने के लिए एक “लोगों की कार” प्रदान करना चाहती थीं, संजय एक ऑटो उत्साही थे, जो मध्यम वर्ग के लिए सस्ती गतिशीलता लाना चाहते थे।
मारुति 800 1983 में आई। मुद्रास्फीति-समायोजित डॉलर में इसकी कीमत लगभग 9,000 डॉलर थी और यह भारत के आधुनिकीकरण का पर्याय बन गई। तीन दशकों में, मारुति ने लगभग 30 लाख छोटी हैचबैक बेचीं। भारत में सुजुकी के प्रभुत्व का स्तर इतना बड़ा था कि इसके पूर्व सीईओ ओसामु सुजुकी ने कहा कि उनका लक्ष्य “अनंत काल तक” 50 प्रतिशत बाजार हिस्सेदारी बनाए रखना है।
सुजुकी के बाजार में आने के बाद से भारत की अर्थव्यवस्था लगभग 18 गुना बढ़ गई है। फिर भी सुजुकी की लागत-नियंत्रण संस्कृति का मतलब है कि प्रबंधकों को शुरू में प्रतिरोध का सामना करना पड़ा जब उन्होंने उन्नत ड्राइवर सहायता प्रणालियों की पेशकश करने की पैरवी की, जिसे महिंद्रा ने मारुति से लगभग चार साल पहले 2021 के आसपास पेश किया था, तीन लोगों ने कहा।
कई खरीदारों के लिए, जिस आधुनिकता और आकांक्षा का मारुति ने कभी प्रतिनिधित्व किया था वह मारुति के कामकाजी मॉडलों के बजाय टाटा और महिंद्रा की फीचर से भरपूर एसयूवी में पाई जाती है। जेएटीओ डायनेमिक्स के अध्यक्ष रवि भाटिया ने कहा कि मारुति के पास “वह सुविधाएं” नहीं हैं जो ग्राहक अब चाहते हैं।
एक पूर्व वफादार जो कहीं और देख रहा है वह अनिल तिवारी है, जो अपने परिवार की 17 साल पुरानी मारुति ऑल्टो हैचबैक के पूरक के लिए एक कार की तलाश कर रहा है। बीमा एजेंट ने अपनी पसंद को महिंद्रा या टोयोटा एसयूवी तक सीमित कर लिया है क्योंकि उसकी पत्नी और बच्चों ने अन्य प्रौद्योगिकियों के अलावा सनरूफ और एक बड़े इंफोटेनमेंट डिस्प्ले की मांग की थी।
उन्होंने कहा, “मेरी पत्नी और बच्चे सर्वश्रेष्ठ चाहते हैं।”
जवाबी हमला?
मारुति पहले भी यहां आ चुकी है। 2011 में इसकी बाजार हिस्सेदारी 40 प्रतिशत से नीचे गिर गई, हालांकि नए मॉडल और विस्तारित बिक्री नेटवर्क ने इसे उबरने में मदद की।
इस बार मुकाबला कड़ा है. बेहतर सुसज्जित प्रतिद्वंद्वियों और बाजार हिस्सेदारी में गिरावट का मतलब है कि सुजुकी अब भारत में “पिछले 40 वर्षों में” सबसे कठिन स्थिति का सामना कर रही है, सुजुकी के मुख्य कार्यकारी ने पिछले साल टोक्यो ऑटो शो में संवाददाताओं से कहा था।
पांच लोगों ने रॉयटर्स को बताया कि प्रभुत्व हासिल करने की कोशिश में, सुजुकी मारुति में आर एंड डी टीमों का विस्तार कर रही है और अधिकारियों को स्थानीय स्तर पर अधिक निर्णय लेने की छूट दे रही है। चार सूत्रों ने बताया कि इसका लक्ष्य औसत उत्पाद विकास समय को 48 महीने से घटाकर 36 महीने करना है।
भारती ने रॉयटर्स को बताया कि मारुति ने डिजाइन और निष्पादन में तेजी लाने के लिए भारत में अधिक कार-परीक्षण प्रयोगशालाएं भी बनाई हैं।
मारुति ने अधिक महंगी और अधिक डिजाइन वाली कारें पेश की हैं, जिसमें एक तीन-पंक्ति मिनीवैन भी शामिल है, जिसकी कीमत लगभग 25,000 डॉलर से शुरू होती है। इसकी 2030 तक सात और एसयूवी की योजना है, जो हाल ही में जारी मॉडल में शामिल होगी जिसमें सनरूफ और उन्नत ड्राइवर सहायता प्रणाली है।
तीन सूत्रों के अनुसार, ब्रांड कुछ वाहनों में बड़े डिस्प्ले स्क्रीन का उपयोग न करने के अपने फैसले को भी उलट रहा है, जिन्होंने कहा कि जापानी अधिकारियों ने महसूस किया था कि वे ड्राइवरों के लिए एक विकर्षण होंगे।
भारती ने पुष्टि की कि मारुति और सुजुकी के अधिकारियों ने उन चिंताओं पर चर्चा की थी। उन्होंने कहा, बड़े डिस्प्ले और समान सुविधाएं हमेशा “चार्ट पर” होती हैं, हालांकि कंपनी भारतीय ड्राइविंग स्थितियों की वास्तविकताओं के मुकाबले ग्राहकों की मांग को तौलना जारी रखती है।
एक खुला सवाल यह है कि क्या मारुति की महंगी कारें बिकेंगी? छह लोगों ने रॉयटर्स को बताया कि ब्रांड के सामर्थ्य के साथ जुड़ाव का मतलब है कि अधिक खर्च करने के इच्छुक भारतीय आमतौर पर मारुति पर विचार नहीं करते हैं। जेएटीओ डायनेमिक्स के अनुसार, मारुति की बिक्री का 3 प्रतिशत से भी कम हिस्सा 15,500 डॉलर से अधिक कीमत वाली कारों से आता है, जबकि बाकी उद्योग में यह आंकड़ा 21 प्रतिशत से अधिक है।
यह धारणा सेल्स एक्जीक्यूटिव दीपांशु सिंघल जैसे खरीदारों की पसंद को आकार दे रही है, जो सात साल से चल रही मारुति डिजायर सेडान को महिंद्रा या टोयोटा एसयूवी में अपग्रेड करने की योजना बना रहे हैं।
उन्होंने कहा, “मैं एक बेहतर कार के लिए थोड़ा अधिक पैसा खर्च करना पसंद करूंगा जिसमें कुछ ताजगी और नयापन हो।”
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